Förvildad, bofast.
Trädgårdsflykting. Oftast möter man en form med dubbla blommor. Såpnejlika påträffas framför allt på vägkanter men även i utkanter av trädgårdar. Ibland är den spridd med utkast till grustag, skräphögar och soptippar, där den kan stå kvar länge. Arten är mycket konkurrensstark; den sprider sig kraftigt under jord, men även med frön. Spridningen är ojämn; såpnejlika är vanligare i området från Klinte till Visby samt i Burs–När och Ljugarn. En viss spridningströghet tycks föreligga; såpnejlika saknas inom stora delar av östra Gotland och är sällsynt längst i söder. Johansson (1897) ansåg såpnejlika vara sällsynt och angav endast åtta växtplatser för hela 1800-talet. Arten ökade således starkt under 1900-talet. Möjligen kan en ökad odling ha bidragit till artens expansion.