Ursprunglig.
Torrbackar på sand eller grus, sandgräshed, kortbetad ängsmark på sand eller grus, hällmark (i tunt grus). Ibland i kalkfuktäng men då uppe på myrtuvor, där det är torrt.

Enligt Johansson (1897) förekom sandviol flerstädes på sandområdena, i övrigt här och där. Under 1900-talet gick arten tillbaka, troligen p.g.a. minskat betestryck på ängsmarkerna.

Bara vanlig sandviol ssp. rupestris är känd från Gotland. Den förekommer i två varieteter: kal sandviol var. glaberrima och hårig sandviol var. rupestris, se nedan.