Ursprunglig.
Öppen till halvsluten miljö, främst i löv-skog: lövskogsbryn, lövridåer t.ex. mellan åkrar, lövbranter, buskage på häll, dikes- och åkerrenar; även barrskog på kalkmärgel, tallskog, myrkantskog, torrängar, hassellundar och betad hagmark. Oftast har arten antecknats i ängen. Skogskornell är tämligen allmän på Gotland men saknas inom delar av Fårö samt på Gotska Sandön. Även Johansson (1897) bedömde skogskornell som ”Täml. allm.”, så frekvensen har knappast förändrats sedan slutet av 1800-talet.