Ursprunglig. Frisk eller fuktig skogsmark, kalkfuktängar, källmyrar, vät- och myrkanter. Havsstränder, framför allt längs nordvästkusten, nedom klinten, även på sandstränder där det finns grundvatten tillgängligt (Englund 1942). Invandrad och allmänt spridd på vägrenar, i åkerkanter samt i dikes- och kanalkanter.

Enligt Johansson (1897) ”Allestädes”. Även i dag mycket allmän, vilket framgår av den höga andelen provrutor med åkerfräken. Spridd över hela Gotland, men sällsynt på Gotska Sandön (Ingmansson & Petersson 1989).

Bara underarten vanlig åkerfräken ssp. arvense är känd från Gotland.