Inkommen, bofast.
Näringsrika sjöar, åar, reningsdammar och diken. Vårtsärv sprids med drift inom vattensystemen (med frukter eller med andra växtdelar). Till nya vatten, exempelvis bevattningsdammar, kommer den troligen med hjälp av fåglar – flera av dess lokaler har påträffats i samband med fågelskådning (Petersson 1997). Det finns en stor potential för vidare spridning på Gotland.

Eftersom Paviken är ett välbesökt område får man anta att den 1989 var nyinkommen. Detta styrks också av den kraftiga spridningen under de följande åren, då vårtsärv ökade i Paviken. Arten noterades också vid kusten söder om Paviken ner till Vivesholm i Sanda 1991. Vidare påträffades arten i returvattendammar i Roma 1992, i Öja och i Stånga 1996. 1992 hittades arten också i Kullshageån väster om Träskmyr i Hangvar. Den snabba spridningen kring ursprungslokalen tycks nu ha mattats av, och senare har en långsammare spridning till mer avlägsna lokaler ägt rum. Vårtsärv har nu noterats i följande socknar: Sundre, Öja, Havdhem, Hablingbo/Fardhem (å i sockengränsen), Silte/Sproge (å i sockengränsen), Alva, Hemse, Lojsta, Stånga, När, Klinte, Sanda, Västergarn, Roma och Hangvar.