Ursprunglig.
Fuktiga till blöta, något sumpiga miljöer: våtmarker, fuktmarker, bryor (även på betesmark), vätar, å- och bäckstränder, strandängar vid sötvatten, bildar t.ex. vid Paviken i Eskelhem ett sammanhängande bestånd utanför en zon med agnsäv och innanför bestånd av plattstarr Carex disticha och bunkestarr C. elata. Mer sällan i dike, fuktigt änge och källmyr. Liksom i dag angiven som ”Allm.” av Johansson (1897), vilket dock kan ha innefattat även E. uniglumis. Trots detta förmodligen konstant frekvens.

Endast sydknappsäv ssp. waltersii är känd från Gotland.