Ursprunglig.
Öppen, torr till frisk miljö, gärna i jordblottor, betesgynnad: gräsmark, ängen, betesmark, strandäng, ända ut i rödsvingelbältet; även gräsmattor, alvarmark (blottad jord eller häll), åkrar, trädgårdsland, diken, åkerrenar, körvägar och stigar. Johanssons (1897) ”Allest.” stämmer bra än i dag. Dess vanlighet framgår också av den ganska höga andelen provrutor med hönsarv.

Endast vanlig hönsarv ssp. vulgare är känd från Gotland. Av denna underart är två varieteter funna på Gotland: kal hönsarv var. holosteoides och hårig hönsarv var. vulgare. Under Projekt Gotlands flora har bara hårig hönsarv rapporterats.