Palsternacka är en gammal köksväxt som odlades i liten skala vid gårdar i landskapet under 1800-talet och vid 1900-talets början. Den har inte förvildats i närheten av mindre gårdar på samma sätt som pepparrot. Palsternackan har istället fått fäste vid några större bruksområden och förekommer sedan länge i stor mängd vid Söderfors, Gysinge och Forsbacka. Den finns också rikligt vid Storviks station. Från dessa och andra spridningscentra sker en viss utvidgning längs vägnätet och växten är kanske på frammarsch. Arten nämns inte i Gävle-traktens växter och det enda 1800-talsfyndet är gjort 1866 i Gävle. Troligen innebär detta att den etablerat sig som vild i sen tid, och mest under 1900-talet.
Palsternackan blommar samtidigt som älggräs och liten blåklocka.