Styvt braxengräs är en konkurrenssvag vattenväxt som växer på hårdbottnar i näringsfattiga sjöar. Braxengräs är anpassade till näringsfattiga vatten bland annat genom förmågan att utnyttja bottnarnas koldioxidförråd. Arten växer på bottnar av sten, grus eller sand och har noterats från 0,3 till 1,5 meters djup. I klarvattensjöar förekommer den ofta ganska djupt då den i regel bara avslöjas av mängder med lösa blad i driften.