Ängsruta är en flerårig högört som förökar sig vegetativt med krypande jordstammar. Den växer på relativt näringsrika och fuktiga finsedimentmarker vid sjöar och vattendrag – helst på svämsediment och ler- eller mullrika marker. Arten är konkurrenskraftig och bildar ibland täta bestånd. Typiska sådana växtplatser är översvämningsbetingade fuktängar (sidvalls-ängar) längs vattendrag och gamla, fuktiga slåtterängar och åkrar i odlingslandskapet. Arten saknas däremot oftast på välhävdade strandängar och den minskar både vid bete och vid slåtter. Den växer också på näringsrika sjöstränder innanför strandvassar av starr eller vass och ofta i videzonen. Ängsrutan kan växa ganska skuggigt i glesa fuktskogar av viden, al eller björk på plan mullrik mark. Den är särskilt vanlig längs åstränder och förekommer här även på moränstränder vid forsar högt upp i vattensystemen. Arten växer också på strandängar vid havet, oftast i utsötade vikar innanför vassar i strandens övre del.

Vanlig (62% och 374 noterade lokaler).