Backskärvfrö är en kulturspridd växt som kommit in i modern tid. Det första svenska fyndet gjordes omkring 1840. I Gästrikland påträffades arten först 1906 vid Mom i Ovansjö av Karl Johansson. Den har fått en snabb spridning med vallfrö och finns nu i alla delar av landskapet.
Arten sprider sig framgångsrikt in i nya och gamla gräsmattor. Den är förvånansvärt motståndskraftig mot igenväxning och lever ofta kvar i uppväxande lövskog. Arten är vanlig efter kusten och etablerar sig nu utan människans hjälp på stränder och småöar.
Den vanligaste följe-växten är röllika (29%) följd av maskrosor, stormåra, smultron, hundkäx, midsommarblomster och gulmåra. Backskärvfröet börjar blomma i blåsippstid, samtidigt med nagelört, och sätter frukt när vitsippan blommar. I skuggiga lägen kan blomningen pågå längre.