Mjukplister är ett gammalt åkerogräs som kommit in med människans odling. Arten angavs först av K.F. Thedenius 1833. Han har antecknat den från odlade ställen i Gävle i sin dagbok. I Gävletraktens växter betecknas växten som tämligen allmän. Även senare uppgifter från andra delar av landskapet antyder att den var vanligare förr. Sannolikt har den gått starkt tillbaka sedan kemisk ogräsbekämpning infördes vid mitten av 1900-talet.
Vanliga följeväxter är åkerviol, svinmålla, våtarv och lomme.