Kustsaltgräs är en ursprunglig havsstrandsväxt. Den är mycket sparsamt rapporterad eftersom den tidigare inte särskildes från grått saltgräs. Arten har dock samlats från Limön av Robert Hartman 1873. Arnells (1924) lokaler för grått saltgräs från Iggön, Eskön och Vitgrund avser troligen kustsaltgräs. Först under 1900-talets andra hälft börjar växten rapporteras och främst av Lars Ericson som konstaterar att arten »knappast saknas på någon exponerad häll ute i havsbandet som nått ovan det svarta saltlavbältet« (Ericson 1973a).
På saltytorna kan några andra kärlväxter som gulkämpar och saltnarv förekomma tillsammans med saltgräset. På klipporna växer arten ibland i sällskap med rödsvingel, krypven och gul fetknopp men ofta är den ensam. Saltgräset blommar tidigt och gulnar eller torkar snabbt bort när högsommartorkan sätter in.