Europa, Asien, nu kulturspridd till större delen av världen. I Sverige upp till Västerbotten, men i de norra landskapen sällsyntare. I Sörmland tämligen allmän – (28%). Den vita snårvindan är en flerårig strandväxt. Dess slingrande stjälkar växer upp i vassar och snår vid havet och näringsrika sjöar och kan på sina håll drapera vegetationen. Den är förmodligen åtminstone delvis inhemsk men den har odlats sedan lång tid tillbaka och blir lätt ett svårt ogräs som förvildas i parker och på avfallsplatser. Enligt Malmgren (1982) är åtminstone bestånden kring Mälaren spontana. Almquist (1965) påpekar att arten ”sedan 1800-talet utbrett sig oerhört kring hela Mälaren, mest beroende på driftmängden som ökat med vattenföroreningarna”.