Rockentrav är en höstgroende, ettårig art som växer på torr bar jord på örtberg och vägslänter. Den före­kommer också på järnvägsbankar, jordhögar och annan skräpmark. I sådan miljö är den ofta flyktig och kortvarig.

Europa, västra Asien. I Sverige från Skåne till Norr­land.