Europa, Nordafrika, västra Asien. I Sverige i Götalands och Svealands kalkrika slättbygder, längre norrut enstaka lokaler. I Sörmland tämligen allmän i Mälarområdet och i kalkstråket utmed kusten, i övrigt sällsynt – (11%). Fältmalörten växer i örtrika torrängar, särskilt på sand eller kalksten. Arten är värmekrävande, vilket förklarar dess koncentration till kusten och Mälarområdet. Den växer vanligen på platser med svagt utvecklad vegetation som på nakna sandfläckar eller i sydberg på varma klipphyllor eller i sprickor och skrevor. Andra växtplatser är vägkanter och banvallar, troligen spridd med grus.