Nordamerika. I Sverige nästan hela landet. I Sörmland nog tämligen allmän kring bebyggelse, säkerligen ej konsekvent antecknad – (5%). Solrosen är en ettårig, allmänt odlad prydnadsväxt. Förvildade plantor tycks helt härstamma från (importerat) fågelfrö. Arten förekommer ofta massvis självsådd i närheten av fågelbord. Den förekommer också regelbundet och rikligt på soptippar och trädgårdstippar och utefter vägkanter. Solrosen har ökat markant under senare decennier, då solrosfrön numera blivit allt vanligare som foder till småfåglar. Solros odlas också i liten skala på omställningsmark för fågelfröproduktion. Dessa solrosor är lågväxta för att kunna skördas maskinellt. Självsådda solrosor på torr, mager mark blir småvuxna och liknar då ofta andra arter av släktet.