Strutbräken växer i fuktig örtrik skog med rörligt grundvatten, helst i bäckraviner och kring källdråg på isälvsmaterial, ofta i vägdiken med rinnande vatten. Arten sprids med krypande underjordiska jordstammar och bildar därför alltid massbestånd. Strutbräken odlas ofta som prydnadsväxt i parker och trädgårdar och ses ibland förvildad eller kvarstående i övergivna anläggningar.