Europa, östra Nordamerika. I Sverige nordlig, från Lappland ned till mellersta Götaland. I Sörmland traktvis allmän, traktvis mindre allmän till sällsynt – (17%). Vårfingerörten är flerårig och växer i lågväxt torr ogödslad gräsmark, vanligen av trivialt slag. Arten saknas i stort sett på örtbackar och andra artrika torrängar där den ersätts av småfingerört. På några av skärgårdens öar förekommer den dock på kalkberg och vikarierar där för småfingerörten. De två arterna förekommer sällan tillsammans.