Europa, Asien, västra Nordamerika. I Sverige hela landet. I Sörmland mycket allmän – (95%). Lingonris dominerar i halvöppna–öppna, torra skogsmarker, främst tallskogar av olika slag. I yttre skärgården växer arten i björkskog. Lingon skyr lerjordar och andra näringsrika underlag. I magra betesmarker överlever arten ofta genom att växa på tuvor och kring stenar. På fuktig mark, exempelvis i mossekanter, kan lingonriset bli mycket högt och frodigt. Bladstorleken varierar kraftigt efter näringstillgången.