Europa, västra Asien. I Sverige hela landet. I Sörmland allmän i skärgården och vid kusten men tämligen sällsynt i inlandet – (20%). Rödbläran är kortlivat flerårig och hör främst hemma i skuggig, örtrik lövskog, där den växer på bar mull. Arten är skuggtålig men mycket konkurrenssvag och saknas i sluten vegetation. Särskilt vanlig är den i alskog och strandsnår vid havet. Den finns också på liknande lokaler vid Mälaren och Hjälmaren. I övriga Sörmland växer den vanligen i skräpskog nära bebyggelse. Malmgren (1982) anser att rödbläran i Västmanland helt spritts med odlingen, kanske till och med som förrymd prydnadsväxt. Detta stämmer nog även i Sörmland för många inlandslokaler, men åtminstone i kustområdet och vid de stora sjöarna ger rödbläran intryck av att vara helt ursprunglig.