Ärten är sedan gammalt en allmän åkergröda och köksväxt som nu odlas mycket framför allt som kreatursfoder. Den gror lätt där frö spillts i åkerkanter och i nutiden framför allt på tippar. Fröna är ”sortäkta” och nästan alla fynd är åkerärter ’gula ärter’ vilkas frön lätt tappas eller kommer ut med avfall, fågelfrö och inte minst vid barns lekar med blåsrör och ärtbössor. Ärten verkar inte ha förmåga att hålla sig kvar genom självsådd.

Ärten är en urgammal kulturväxt som ursprungligen härstammar från Medelhavsområdet. I Sverige förvildad från odling.