Bäckbräsman växer i källdråg och grunda bäck ­flöden i samma miljö som gullpudra och skärm starr. Den är flerårig och sprider sig med jord stammar och bildar därför utbredda mattor. Bladen är nästan alltid sönderätna av jordloppor av släktet Phyllotreta.

Europa, Främre Asien. I Sverige från Skåne till Jämt­land.