Nordamerika, Sibirien. I Sverige odlad och förvildad. I Sörmland tämligen sällsynt – (4%). Kornellen odlas allmänt och uppträder då och då som förvildad. Den sprider sig mest vegetativt och växer på allehanda lokaler nära bebyggelsen. Vanliga växtplatser är soptippar och andra avfallsplatser, vägkanter, skogsbryn, parker och lövdungar. Någon gång kan den vara naturaliserad längre från bebyggelse, förmodligen fågelspridd. Ett exempel är Vårdinge Nysund 1975 (HRY S), där den sedan decennier växer skenbart vild i barrskog. Nästan alla fynd gäller subsp. stolonifera – videkornell. Av den lika allmänt odlade subsp. alba – rysk kornell finns rätt få belägg, främst från tippar.