Europa, Sibirien, Nordamerika. I Sverige hela landet men med ojämn utbredning. I Sörmland allmän, ovanligare på slättlandet – (54%). Mjölon växer främst i ljusöppet läge på torr, stenig eller bergig urlakad skogsmark, ofta i hällmarkstallskog samt på isälvsmaterial utmed de sörmländska åsarna. Arten växer i öppen, glest tallbevuxen terräng och koloniserar gärna blottad mineraljord, som vägskärningar, grustag och sandiga järnvägs- och vägslänter. Arten förekommer lika gärna på kalkhällmarker som på surare lokaler.