Fårsvingeln förekommer rikligt på kortvuxen gräsmark av alla slag, även i mycket magra och hedartade torra skogar, på berg och hyggen. På torra marker förekommer den ofta insådd i gräsmattor. Den växer dessutom i kortbetade fuktängar och i källmyrarnas mossmattor. Arten är genom sin litenhet och hårdhet starkt slåtter- och betesgynnad. I parker med gräsfröinkomlingar förekommer ofta mer storvuxna, långbladiga former av fårsvingel, säkert inkomna med utländskt gräsfrö kring sekelskiftet 1900, t.ex. ytterst rikligt i Södertuna park i Frustuna-Kattnäs.