Backskafting är en karaktärsväxt för torr, kalkrik, glest skogbeväxt mark. I gräsrik tallskog på kalkberg är den ofta ymnig, men den förekommer även i glesa örtgranskogar, ofta i lundbryn, skogsgläntor, någon gång i trädlösa örtbackar, ofta på vägrenar. I skogstrakterna mellan Hälleforsnäs och Näshulta växer den på diabas flerstädes i höglänta, ytterst magra tallskogssluttningar utan minsta övriga tecken till kalkpåverkan. Genom sin spridning med jordstammar växer den alltid i massbestånd. Blomningen är som regel sparsam. Backskafting förekommer även som gräsfröinkomling i parker, ibland i en hårig form (”var. villosissimum”), som i Mellaneuropa lokalt tycks vara vanligare än den kala formen.