Europa, Sibirien. I Sverige upp till Uppland. I Sörmland tämligen allmän, ojämnt spridd – (22%). Krussiljan är en flerårig art som växer på näringsrik frisk mark, särskilt i svagt hävdade, ogödslade betesmarker, ofta nära stränder. Den finns särskilt i skogs- och mellanbygden samt vid kusten. Arten är igenväxningstålig och växer ofta i bryn och på renar efter upphörd betesdrift. Den har möjligen blivit vanligare under 1900-talet på grund av det minskade betet.