Europa, Nordafrika, Väst- och Nordasien, Australien. I Sverige upp till Norrbotten, norrut mest i kustbandet. I Sörmland mycket allmän, jämnt spridd – (88%). Fackelblomster växer i tidigare betade eller slåttrade fattigkärr, någon gång i rikkärr, i högörtfuktängar, på klipp- och moränstränder av alla sjötyper, vid åar och dammar, i väg- och åkerdiken. I skärgården finns arten allmänt ända ut till de yttre skären, där den är en av karaktärsväxterna. Särskilt vanlig är den på strandklippor, där den växer nära vattnet i skrevor med ansamlad finjord.