Oxtunga är en gammal, kulturberoende växt. Den två- till fleråriga arten är konkurrenssvag och växer på torr, ljus öppen och glesbevuxen sandig/grusig mark - vägkanter, vägslänter, grustag, järnvägs- och hamnområden, avfallsplatser och grusplaner. Ett fynd har gjorts i sandhedsvegetation vid havet.