Arten är numera delad i två underarter, grönknavel i snäv mening ssp. annuus och tuvknavel ssp. polycarpos. Mellanformer är ganska vanliga.

Under inventeringen har vi som regel endast noterat kollektivarten, men båda underarterna är vanliga i landskapet. Grönknavel är kulturberoende och växer som ogräs medan tuvknavel främst förekommer i naturlig vegetation på hällmarker, torrbackar och sandhedar.