Grenigt kungsljus har enligt äldre litteratur påträffats tillfälligt några gånger i landskapet men endast ett fynd är belagt (se nedan). Den tvååriga arten har ofta förväxlats med praktkungsljus V. speciosum varför en viss misstänksamhet är på sin plats (Ekman & Karlsson 1989).

Artens utbredningsområde omfattar bl a västra, mellersta och södra Europa. Den anses ha kommit till Sverige med främst gräs- eller klöverfrö, även om den också odlats som trädgårdsväxt (Ekman & Karlsson 1989). I Sverige är den känd sedan 1820.