Sparvnäva är en gammal, starkt kulturgynnad eller möjligen kulturberoende art. Den ettåriga, konkurrenssvaga nävan växer ibland i naturbetesmarker men vanligast är den på blottad eller glesbevuxen jord och sand i åkerkanter, trädesåkrar, betesvallar, trädgårdar och gräsmattor. Ganska ofta ser man den också vid jordhögar, på gårdsplaner, ladugårdsbackar, soptippar, utkastplatser etc.