Strandmålla är ursprunglig på havsstränder. Den är mycket kvävegynnad och växer vanligen beståndsbildande på tånggödslade stränder, främst på sand i skyddat läge men även bland klappersten och i klippterräng. I mindre omfattning förekommer den på eroderade, steniga strandängar. Från det inre av landskapet finns enstaka, tillfälliga fynd på ruderatmarkslokaler.