Knärot är ursprunglig. I inlandet växer den främst i äldre, blåbärsdominerade tall-, gran- och blandskogar samt någon gång också i gammal barrskog som nästan saknar fältskikt, dock aldrig i granåkrar. Vid kusten är den inte ovanlig i de planterade tallskogarna på flygsandsfälten. Knäroten klarar inte kalavverkning och efterföljande granplantering.