Vintergröna växer förvildad och naturaliserad i utbredda, marktäckande mattor i löv- och blandskogsbryn, i vägdiken, på vägslänter, vid skogsvägar och ibland i skuggiga lagen i betesmarker. Växtplatserna finns oftast i anslutning till trädgårdar men genom utkast även långt från bebyggelse. På kyrkogårdar, ödetomter och torpplatser kan den kvarstå mycket länge.

Vintergröna är en vanlig prydnadsväxt som härstammar från Europa och västra Asien. I Sverige är den känd som förvildad sedan 1870.

Arten har blivit vanligare i odling under 1900-talet och därmed också vanligare som förvildad. Den tycks fortfarande vara under spridning.