Gråal är sannolikt en spontan invandrare i Ätrans dalgång och utmed Viskan uppströms Veddige. Dessutom har den planterats, ibland som skogsträd, och förvildats här och där i landskapet. De spontana förekomsterna växer ofta i blandbestånd med klibbal A. glutinosa, dock inte i alkärr. Som planterad tycks den klara sig hyggligt på ganska torr mark och sprider sig lätt, främst genom rotskott.