Smultron är en ursprunglig men mycket kulturgynnad art. I mer eller mindre naturlig vegetation växer den i lövblandskogar och tall/lövskogar, på havsstrandhedar samt i bergbranter och hällmarksterräng. Vanligare smultronmiljöer är naturbetesmarker, bryn och gläntor, vägrenar, vägslänter och liknande torra gräsmarker.