Åkervädd är en utpräglad kulturmarksart som trivs på öppna torra gräsmarker. Den är oberoende av kalk men undviker de kväverikas-te markerna. Typiska växtplatser är torrbackar, vägkanter, banvallar, magra slåttervallar, ängar och betesmarker samt gårdstun och ogödslade gräsmattor. Den är mycket konkurrens-kraftig på mager mark och dröjer kvar på minsta gräsmarksrest vid ödetorp och skogskojor. Den förekommer också som sparsamt ogräs i odlad mark, men oftare sedan odlingen övergivits. Inga växtplatser i naturliga miljöer har hittats och artens närvaro vittnar alltid om tidigare kulturinflytande. De vanligaste följearterna är röllika, rödven, stormåra, smultron, gulmåra och kråkvicker. Åkervädden börjar blomma samtidigt som linnean och fortsätter i avtagande skala parallellt med gulsporre och ängsvädd ända in i september.

Vitblommig åkervädd förekommer sällsynt.

Trots att åkervädden överlag är mycket vanlig finns luckor i utbredningen. Kring Dalälven i sydligaste Gästrikland är den märkbart ovanlig trots mängder av lämpliga biotoper. Arten är i gengäld väl spridd i skärgården.
Mycket vanlig (92% och 968 noterade lokaler).