Ljung är en mångårig dvärgbuske med övervintrande blad. Den är en utpräglad hedväxt som bara växer på näringsfattig mark. Ljungen är mycket konkurrenskraftig på öppen mager skogsmark och blir ofta dominerande. Den är ganska ljuskrävande och växer rikligast i ungskogar och i glesa tallskogar liksom i kraftledningsgator och annan permanent öppen skogsmark. Ljung är torktålig och karaktäristisk för hällmarker och isälvsavlagringar. Den är samtidigt starkt utsatt för torka på många platser och det är inte ovanligt att stora ytor står brunbrända efter långvarig torka. Arten är lika vanlig på fuktig som på torr mark. Den är framför allt en vanlig myrväxt som finns på de flesta fattiga myrar. Den är särskilt karaktäristisk för ristuvesamhällen på öppna mossar, tallmossar och torrare kärrkanter. Ljung växer även på stränder, särskilt vid större fattiga sjöar. Den är måttligt översvämningstålig och återfinns i regel i strandens övre del och ovanför den egentliga stranden. Växten är också vanlig i naturliga gräsmarker. Den gynnas av svagt bete men kan bli hårt tuktad vid intensivare hävd. Arten är vanlig längs vägkanter till grusvägar och längs banvallar men har annars ingen särskild dragning till kulturskapade miljöer.

Vitblommig ljung är inte ovanlig och har noterats vid flera tillfällen under inventeringen.

Arten saknas på öarna i Gävlebukten men är annars jämnt spridd över landskapet.
Mycket vanlig (99% och 2009 noterade lokaler).