Pilblad är ursprunglig. Den angavs förekomma flerstädes i Gävletrakten vid 1800-talets mitt. Ytterligare förekomster har senare rapporterats och totalt är 25 gamla lokaler kända. De sammanfaller ovanligt väl med inventeringens resultat. Artens förekomst tycks därmed inte ha förändrats de senaste 100 åren.
Pilblad växer på grunt vatten i näringsrika sjöar och större vattendrag – gärna i slättsjöarnas vikar eller i svagt strömmande vatten i sel eller strömdrag. Arten påträffas vanligen i mindre bestånd bland annan rik vattenvegetation men ofta där växtligheten är lite glesare.
Den växer på olika mjuka eller lösa bottnar av dy, lera, sand eller liknande. Många lokaler är kulturpåverkade platser som båtplatser, kanaler och badplatser. Den förekommer även i anlagda dammar. Troligen gynnas arten av viss störning eller erosion som håller undan kompakta vassar. Pilblad växer gärna vid åmynningar i havet men inte i egentligt bräckt vatten.
Den vanligaste följeväxten är gul näckros (49%) följd av svalting, sjöfräken, gäddnate, sprängört, jättegröe, vattenpilört, vass och säv.
Ekologi
Pilblad är flerårig. Arten sprids vegetativt med utlöpare från jordstammen. De kan bli meterlånga och bildar centimerstora knölar i ändarna. Moderplantan dör under hösten medan knölarna övervintrar och utvecklar nya plantor nästa säsong. Fröna är vattenspridda och håller sig flytande länge. De uppges kunna gro även i syrefria sediment.
Variation
Utbredning
Lokaler
Hybrider
Ett belägg av pilblad från Axmar i Hamrånge samlat 1897 (HW Arnell i UPS) har ombestämts till hybriden med trubbpilblad, S natans × sagittifolia, av CD Preston 2007.
