Mörkt kungsljus är en tvåårig eller flerårig växt som först utvecklar en bladrosett. Arten växer på öppen kulturmark och är beroende av ytor med naken jord för att kunna etablera sig. Den har under senare år mest hittats på grusplaner, vägslänter och banvallar. Mörkt kungsljus blommar efter midsommar samtidigt som mjölkört, liten blåklocka och rödklint.

På de flesta lokaler har arten endast uppträtt med ett eller några få blommande exemplar. Den rikaste lokalen är bangårdsområdet vid Ockelbo station där 55 blommande plantor fanns 2000.
Sällsynt (7% och 15 lokaler). Ökande?