Ljust kungsljus är en tvåårig ört som första året bildar en övervintrande bladrosett. Efter blomningen följande år dör växten. Frösättningen är mycket rik och tryggas om korsbefruktning uteblir med självbefruktning genom att pistillen växer ihop med en ståndare. Växten bildar fröbank och frön av kungsljus kan behålla sin livskraft i mer än 100 år. Arten är konkurrenssvag och starkt beroende av omrörning och blottad jord. Den är dessutom ljus- och värmekrävande och återfinns främst på solexponerade platser, helst i sydvända sluttningar med naken mineraljord. Kungsljuset gynnas av sandiga jordar och är vanligast i anslutning till rullstensåsarna och särskilt där de genomkorsar kulturbygderna. Arten är oberoende av kalk men kanske något näringsgynnad, i varje fall etablerar den sig gärna på soptippar, jordhögar och avläggsplatser. Växten sprids troligen flitigt med maskiner och jordmassor och etablerar sig lätt på nya platser, även där den inte kan ha legat vilande i fröbanken. Typiska miljöer i kulturlandskapet är banvallar, stationsområden, grustag, vägskärningar i åsar, hyttruiner, torrbackar och industritomter. Den förekommer också förvildad i trädgårdar – ofta som ett envist återkommande minne från tidigare odlade plantor.

Arten är oftast bara representerad av några enstaka blommande exemplar men vid omrörning på etablerade lokaler kan den förekomma i större mängd.
Vanlig (43% och 200 noterade lokaler). Ökande.