Europa, västra Asien. I Sverige upp till Ångermanland och Jämtland. Nationellt rödlistad – hotklass NT (missgynnade). I Sörmland mindre allmän i sydvästra och centrala delarna, annars sällsynt – (11%). Skogsklockan har i Sörmland ett av sina starkaste fästen i Sverige. Den växer i regel på solöppna platser i skogstrakterna som i lövrika skogsbryn och vid vägkanter. Arten föredrar lättare jordar, gärna morän, och finns framför allt i det äldre odlingslandskapets mer småskaliga natur. Skogsklockan anges vanligen som tvåårig i flororna men plantorna kan ta flera år på sig innan de blommar. Efter blomningen dör plantan och skogsklockan behöver därför kontinuerligt åtminstone halvöppen mark för sin nyetablering. Trots detta har den varit förvånansvärt konstant och långlivad på många av sina lokaler. Vid Ulvsjön i Nacka har den t.ex. varit känd i 150 år men är nu försvinnande på grund av igenväxning. Plantorna behöver ljus för att blomma. Bladrosetter kan ännu finnas kvar i 20-åriga granplanteringar. På många av sina gamla lokaler, särskilt i landskapets östra del är skogsklockan nu minskande eller utgången.