Nordösteuropa, Sibirien. I Sverige östlig men med ojämn utbredning. I Sörmland allmän, ovanligare i slättområden – (54%). Skvattram är typisk för tallbevuxna mossar och tallsumpskogar, där den ofta bildar sammanhängande vegetation. Följeväxter är tuvull, odon, hjortron och diverse vitmossor. Arten växer ofta i liknande miljöer i hällmarkstallskogens odränerade sänkor. Någon gång står den också i fuktiga nordsluttningar i barrskogar eller i betesmarker på mycket sur och näringsfattig mark, men är då sällan vegetationsbildande.