Europa, Nordasien, Nordamerika. I Sverige längs alla kusterna, i inlandet mycket sällsynt. I Sörmland allmän på Östersjöns stränder, saknas i inlandet – (19%). Strandkrypan är en flerårig ört som växer allmänt på havsstränder. Den föredrar lerjordar men finns ibland även på grövre underlag. Genom sitt låga, krypande växtsätt gynnas den av slåtter och bete, men kan trots detta stå kvar länge efter avslutad hävd. I nutiden gynnas den av det gåsbete som alltmer påverkar strandmarkerna i skärgården. I Uppland är strandkrypan tillsammans med andra havsstrandarter funnen på flera lokaler vid Mälaren, men i Sörmland har den aldrig rapporterats från Mälarstränderna.