Europa. I Sverige från Skåne till Norrbotten, ojämnt spridd. I Sörmland allmän vid Mälaren, sällsynt i centrala Sörmland och vid kusten – (16%). Hästskräppan växer på öppna stränder av näringsrika sjöar och åar, kärr och fuktängar bland starr och vass, även någon gång i alkärr. Den förekommer också ibland på strandängar vid utsötade havsvikar.