Europa. I Sverige i huvudsak upp till Mälardalen. I Sörmland tämligen allmän i inlandet, i kust- och skärgårdsområdet sällsynt – (33%). Vattenmärke är flerårig och växer i grunt vatten vid stränderna av näringsrika sjöar, diken och åar. Ofta finns den också vid småvatten som dammar, vattengravar och viltvatten. Arten är relativt skuggtålig och kan någon gång påträffas i alkärr. Det händer ibland att den harmlösa växten rycks bort i tron att det rör sig om sprängört.