Darrgräs förekommer i örtbackar och annan torr gräsmark, även på örtrika berg, samt på fuktigare mark i källmyrar och fuktängar. Darrgräs är starkt slåtter- och betesgynnat och dess växtplatser är vanligen påverkade av tidigare slåtter eller bete. Den är tydligt kalkgynnad men i slåtterängar kan den förekomma även på ganska surt underlag. Arten missgynnas starkt av gödsling. Den är ännu vanlig över hela området på restbiotoper, men är nu minskande eller rent av försvinnande i vissa trakter på grund av landskapets igenväxning och tidigare gödsling i naturbetesmarker.