Skogslök växer i lundar och snår, på örtrika berg och på vägrenar, nästan alltid på näringsrik mulljord och nära äldre gårdar och herrgårdar. Förr fanns den ibland i slåtterängar. Arten var tidigare en omtyckt köksväxt som efter sitt franska namn gick under namnet ”råckenboll”. Den odlades allmänt i Sverige under 1700- och 1800-talen (Lundberg 1775, Retzius 1806, Lundström 1834). Skogslök anses ibland vara inhemsk i södra Sverige, men är åtminstone i Sörmland förvildad från odling. Att den tycks höra mera hemma i kustområdet har nog klimatiska orsaker. Skogslöken förökar sig enbart med groddknoppar och kanske är den helt och hållet, i hela sitt utbredningsområde, en förvildad odlingsform uppkommen ur rundlöken.